Presión arterial: debe medirse en los dos brazos

Les compartimos a continuación una noticia difundida en BBC salud que consideramos importante tanto para médicos como el público en general. Pueden acceder a la noticia original haciendo clic en el texto subrayado.

La presión arterial debe medirse en los dos brazos

BBC Salud

Última actualización: Lunes, 30 de enero de 2012

La diferencia en la presión de un brazo y otro puede indicar riesgo de enfermedad y muerte.

La diferencia entre la medición de la presión arterial del brazo izquierdo y la del derecho puede indicar el riesgo que tiene la persona de sufrir enfermedad vascular e incluso sus probabilidades de muerte, afirman científicos.

La práctica de medir ambos brazos debe hacerse rutinaria porque muchos médicos generales no lo hacen, agregan los investigadores en la revista The Lancet.

Los científicos del Colegio Peninsula de Medicina y Odontología de la Universidad de Exeter, Inglaterra, revisaron 28 estudios publicados sobre este tema.

Encontraron "evidencia significativa" de que una diferencia de 10mmHG (milímetros de mercurio) o más entre la presión sistólica (la alta) de un brazo y el otro incrementa el riesgo de enfermedad vascular periférica (EVP): el estrechamiento y endurecimiento de las arterias que abastecen a las piernas y pies.

Y una diferencia de 15 mmHG o más está asociada a un mayor riesgo de trastornos cardiovasculares y cerebrovasculares, por el empeoramiento del abastecimiento de sangre al cerebro, y de mortalidad por problemas cardiovasculares (un incremento de 70%) y problemas de salud en general (60%).

Cualquiera de los dos brazos puede mostrar una presión sanguínea mayor, pero lo que cuenta en este riesgo, afirman los científicos, es la diferencia entre ambas extremidades.

Reducción de riesgo

El hallazgo, afirma el doctor Christopher Clark, quien dirigió el estudio, apoya la necesidad de que esta medición de ambos brazos sea rutinaria en la clínica, porque muchos de los síntomas de la enfermedad cardiovascular y la cerebrovascular son "silenciosos".

Por ejemplo, una detección temprana de Enfermedad Vascular Periférica  puede llevar a intervenciones tempranas para reducir el riesgo de mortalidad, como dejar el tabaco, reducir la presión arterial u ofrecer al paciente tratamiento de estatinas para reducir el colesterol.

"Nuestros hallazgos indican que hay una fuerte asociación entre la presión sistólica de ambos brazos y la enfermedad vascular y mortalidad" dice el investigador.

"Y que las diferencias de 10mmHG o 15 mmHG (milímetros de mercurio) o más podría ayudar a identificar a pacientes que están en riesgo y que necesitan análisis vasculares detallados".

El investigador afirma que a pesar de que las recomendaciones internacionales actuales establecen la medición de presión arterial en ambos brazos, ésta no se lleva a cabo.

"Los sondeos han demostrado que el médico general promedio no lo hace" dice el doctor Clark.

En un comentario en The Lancet, los profesores Richard McManus, de la Universidad de Oxford, y Jonathan Mant de la Universidad de Cambridge, afirman que "es necesario llevar a cabo más estudios para clarificar si las diferencias sustanciales entre los brazos deben conducir a un control agresivo de los factores de riesgo cardiovasculares".

"El establecimiento de estas diferencias debe convertirse en parte del cuidado rutinario de salud, y no debe ser una recomendación que es casi siempre ignorada" agregan.

Por su parte, Natasha Stewart, experta de la Fundación Británica del Corazón, expresa que la medición de la presión en ambos brazos para detectar enfermedad vascular es, en teoría, una tarea rápida y sencilla.

"Pero todavía será necesario llevar a cabo más estudios para confirmar estos hallazgos".

"Mientras tanto, es muy importante que otros factores de riesgo, además del control de la hipertensión, sean tomados en cuenta para establecer si el médico debe llevar a cabo análisis más detallados sobre el riesgo que tiene un paciente de enfermedad del corazón", agrega.

Estos factores incluyen la edad, el origen étnico y los antecedentes familiares del individuo, además de los riesgos del estilo de vida, como el tabaquismo, el alto colesterol, la obesidad y el estrés.

La Automedicacion y sus Consecuencias como Problematica a Nivel Mundial. Estadisticas de Morbi-Mortalidad y Factores Asociados

A continuación les compartimos el resumen de este interesante artículo del Dr. Mario Nefi Elvir. Para acceder al artículo completo hagan clic en el texto subrayado o en la imagen y sigan el enlace.

Resumen.

La automedicación se ha constituido en las últimas décadas en una actitud muy errónea, cotidiana y habitual en la mayor parte de las personas adultas (Promedio de 60%). Lo que ha hecho que se convierta en uno de los problemas más graves que afectan a la población mundial ya que más de 7 millones de personas murieron en el año 2007.

El uso irresponsable e inapropiado de medicamentos sin receta o prescritos con anterioridad que por iniciativa y voluntad propia de la persona trata de buscar alivio de una determinada enfermedad o síntoma sin que exista la debida supervisión de un profesional de la salud ocasionan daños y peligros a la salud que en muchos casos son irreversibles y conducen a la muerte.

Los analgésicos, antibióticos, tranquilizantes y descongestionantes nasales son de los grupos más usados en la automedicación. Para tratar de revertir este hecho y enseñar a nuestros pacientes a utilizar correctamente los medicamentos, los médicos y farmacéuticos deberemos desarrollar medidas informativas y educativas de concientización ciudadana en contra de la automedicación.

"No te auto mediques, cumple el tratamiento. La salud no es un juego"

Anticoncepción hormonal y VIH: una pregunta sin responder

El presente estudio fue realizado en Africa en donde hay una gran prevalencia de VIH, pero la investigación nos parece de interés por lo que el anticonceptivo inyectable llamado acetato de medroxiprogesterona es también de amplio uso en nuestro país. El artículo original en inglés lo pueden descargar, previo pago en el siguiente enlace:

Hormonal contraception and HIV: an unanswered question. Comment

A continuación les compartimos el comentario publicado en CNN de México

El uso de anticonceptivos inyectables duplica el riesgo de VIH en África

Un estudio con mujeres africanas concluyó que el uso de este método de prevención del embarazo duplicaba el riesgo de infección del VIH.

CNN) — Las mujeres en África que utilizan anticonceptivos inyectables duplican su riesgo de quedar infectadas por el VIH y de transmitir el virus a sus parejas, de acuerdo con un nuevo estudio publicado por la revista The Lancet Infectious Diseases.

"Entre las parejas en las que había un hombre VIH positivo y una mujer VIH negativo, si ella estaba usando anticonceptivos hormonales, el riesgo de contraer el VIH se duplicó", dijo el autor del estudio, Jared Baeten, de la Universidad de Washington en Seattle.

"Del mismo modo, en parejas en las que había una mujer infectada con VIH y un hombre VIH negativo, si la mujer estaba usando anticonceptivos hormonales sus posibilidades de transmitir el virus a su pareja se duplicaron”.

Participaron en el estudio casi 3,800 parejas con un miembro infectado con VIH de los países africanos Botswana, Kenia, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y Zimbabwe. La mayoría estaban en sus 30 años y fueron observadas por hasta dos años.

El estudio también demostró que el riesgo de infección fue significativamente mayor para las mujeres que utilizaban anticonceptivos inyectables en comparación con aquellas que usaban píldoras anticonceptivas.

Tanto los anticonceptivos inyectables y orales aumentaron el riesgo para los hombres, pero de igual modo, solo el incremento entre aquellos que usaban la forma inyectable fue estadísticamente significativo. De hecho, los hombres tuvieron el doble de probabilidades de infectarse con VIH si sus parejas utilizaban anticonceptivos orales en comparación con las parejas en que las mujeres no utilizaban método anticonceptivo alguno.

"Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la planificación familiar y los programas de prevención del VIH-1, especialmente en lugares con alta prevalencia del VIH-1”, dijo Baeten.

"El riesgo de VIH que pueda estar relacionado con la anticoncepción es importante desde un punto de vista de salud pública. Cada mujer que utiliza anticoncepción hormonal es muy importante que esté informada de que la anticoncepción no es una protección contra el VIH, y de hecho, aumenta el riesgo, y por lo tanto, el uso de condones junto con la anticoncepción es de vital importancia para proteger contra el VIH”.

Los investigadores creen que este es el primer estudio que muestra un mayor riesgo en las parejas masculinas de las mujeres infectadas con VIH que usan anticonceptivos hormonales. Dicen que se necesitan más investigaciones para observar otros tipos de control de la natalidad que contienen hormonas, como los implantes y los parches, y otros métodos, incluyendo los dispositivos intrauterinos.

“Las recomendaciones sobre el uso de anticonceptivos, sobre todo haciendo énfasis en la importancia de la protección con condones, y el uso de métodos hormonales y no hormonales de baja dosis para mujeres con o en riesgo de VIH-1, se necesitan con urgencia”, dijo la autora principal del estudio, Renee Heffron, de la Universidad de Washington.

El anticonceptivo utilizado para la investigación fue acetato de medroxiprogesterona de depósito, uno de los anticonceptivos inyectables más comúnmente usados para el control natal. El DMPA fue aprobado para su uso como anticonceptivo en Estados Unidos en 1992 y contiene solo progestina. El anticonceptivo de acción prolongada que se inyecta cada tres meses (cuatro veces al año), es considerado casi 100% efectivo y ha sido utilizado por millones de mujeres en todo el mundo, incluyendo a varios millones en Estados Unidos, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Algunas de las limitaciones de este estudio son que los datos utilizados fueron autoreportados y algunas marcas específicas de anticonceptivos no fueron registradas. Además, no se recopilaron datos acerca de si la mujer se apegaba al calendario de las inyecciones. El doctor Charles Morrison, de Family Health International 360, dice que han existido preguntas sin respuesta sobre el tema durante más de dos décadas. Afirma que se necesitan más estudios.

"La promoción activa del DMPA en áreas con alta incidencia de VIH podría estar contribuyendo a la epidemia del VIH en el África subsahariana, lo que sería trágico”, dijo Morrison.

"Por el contrario, limitar uno de los métodos anticonceptivos más usados y eficaces en el África subsahariana probablemente contribuirá a una mayor mortalidad y morbilidad materna, y un mayor alumbramiento de bebés con bajo peso, y más huérfanos; un resultado igualmente trágico. El tiempo para dar una respuesta más definitiva a esta importante pregunta de salud pública es ahora”.

La importancia de las vacunas

La vacunación de las poblaciones, ha permitido que muchas enfermedades que provocaban epidemias en la antigüedad prácticamente hayan desaparecido. Las vacunas que una persona necesita son diversas, para el país el Ministerio de Salud ha aprobado un grupo de vacunas que se aplican gratuitamente y que inmunizan a la niñez contra diversas enfermedades incluyendo el Virus Papiloma Humano (VPH).

¿Qué son las vacunas?

Las vacunas son medicamentos elaborados a partir de los agentes infecciosos o parte de ellos, tratados e inactivados con la finalidad de eliminar su capacidad de producir enfermedad y mantener su capacidad de estimular la respuesta de protección (sistema inmunológico) del organismo de la persona vacunada.

Actualmente existen vacunas para evitar diferentes enfermedades: Hepatitis A, Hepatitis B, Difteria, Tétanos, Tos ferina, poliomielitis, Sarampión, Rubéola y Parotiditis, Meningitis meningocócica C, Infección invasora por neumococo, Infección invasora por Haemóphilus influenzae tipo b; Varicela, Fiebre tifoidea; Fiebre amarilla y Gripe. Así como otras vacunas de uso más limitado.

¿Cómo actúan las vacunas?

Muchas enfermedades son producidas por microorganismos (virus, bacterias, etc.). Cuando un microorganismo nos ataca, nuestro cuerpo se defiende produciendo anticuerpos que intentan limitar sus efectos. De esa manera, si el microorganismo es vencido, quedamos inmunes a esa enfermedad por un determinado tiempo o en algunos casos la inmunidad puede ser por toda la vida.

Basados en este principio se desarrollaron las vacunas, constituidas por  microorganismos muertos, atenuados, o parte de ellos, las cuales se administran a un paciente sano con el  fin de que su cuerpo reaccione frente a la vacuna, "venciendo" fácilmente a los microorganismos y quedandox inmune al mal.

Hay vacunas “simples”, que combaten una enfermedad específica, y las llamadas “mixtas” o múltiples, que actúan sobre varias a la vez.

¿Cómo se aplican las vacunas?

Las vacunas se aplican mediante inyección a través de la piel, y con menos frecuencia vía oral (poliomielitis, fiebre tifoidea, cólera). En muchos casos son necesarias varias aplicaciones para conseguir que el efecto protector se mantenga durante años.

Para facilitar la correcta aplicación de las vacunas en la infancia todos los países tienen elaborados unos esquemas de vacunación en la infancia: los calendarios de vacunaciones infantiles. En ellos se definen las vacunas, las dosis y las edades de aplicación en la consulta del pediatra.

Para reducir el número de inyecciones se utilizan las vacunas combinadas, es decir vacunas en las que en una misma inyección se juntan varias vacunas (p.e. la vacuna pentavalente frente a la Hepatitis B, el Haemóphilus influenzae tipo b, la difteria, la tos ferina y el tétanos).

¿Por qué no se vacunan todos?

A pesar de los esfuerzos y campañas de vacunación que hacen los países para vacunar a la población contra algunas enfermedades infecciosas, no todas las personas son vacunadas y por ende muchos aun se afectan por enfermedades que pueden prevenirse.

Dentro de las condiciones asociadas a ello, se encuentra que algunas personas y padres de familia tienen temores respecto a los efectos secundarios de las vacunas; otros cuestionan su eficacia. En cualquiera de estos casos, numerosos estudios científicos a escala mundial y años de uso de muchas de estas vacunas desvirtúan estas preocupaciones.

Otra razón de no vacunación es el desconocimiento de las vacunas que nos corresponden a nosotros o a nuestros hijos; allí es importante recordar que existe un esquema de vacunación nacional que debemos conocer y cumplir. Siendo extremamente importante que todo adulto o niño tenga todas sus vacunas recomendadas al día; con especiales énfasis niños menores de 6 años, quienes tienen mayor riesgo, debido a que son los más vulnerables a contraer infecciones.

¿Las vacunas tienen efectos adversos?

Como cualquier otro tratamiento médico o farmacológico, las vacunas pueden tener efectos secundarios que dependen en gran parte de la respuesta de la persona vacunada, es decir, de factores individuales, que no pueden predecirse. Hay efectos secundarios leves de tipo local como inflamación y dolor en el punto de la inyección. O que afectan a los bebés en general como fiebre moderada, llanto o mal humor durante un par de horas. En muchísimo menor número de casos puede haber efectos mayores. En muy raras ocasiones puede producirse una lesión importante. Sin embargo, debemos recordar que el riesgo de que ocurra una lesión similar o peor, es mucho mayor en caso de padecer las enfermedades que las vacunas protegen.

Campaña Nacional de Vacunación

El Ministerio de Salud con el fin de reforzar la proteccion de los menores de 4 años y protegerlos contra las enfermedades inmunoprevenibles ha lanzado la "Campaña Nacional de Vacunación" que tiene como fin:

1. Vacunar a todos los niños con esquema incompleto de vacunación e incrementar coberturas a más del 95%.
2. Vacunar con 2 dosis adicionales de vacuna APO en los niños y niñas de 1 a 4 años, 11 meses 29 días de edad, para reducir o eliminar el acúmulo de población susceptible de enfermar por Poliomielitis.
3. Vacunar con 1 dosis de vacuna SPR a la población de 1 y 4 años, para completar el esquema de vacunación en el niño y lograr reducir o eliminar el acúmulo de población susceptible de enfermar y/o morir por Sarampión, Rubéola y SRC.
4. Vacunar con 1 dosis de SR a los niños de 2 a 3 años 11 meses y 29 días, independientemente de su estado vacunal.
5. Fortalecer la vigilancia epidemiológica de las enfermedades prevenibles por vacunación

Finalmente debe recordarse que la vacunación es una de las mejores formas de prevenir enfermedades, su uso es seguro, en caso de dudas y si su hijo padece de alguna enfermedad consulte a su médico a fin de una mejor orientación.

Historia de la lucha contra los Virus

Los virus a través de la historia se han convertido en una de las principales amenazas a la humanidad, el siguiente gráfico interactivo del portal "El Mundo" se sintetiza los hechos históricos más importantes en la lucha contra ellos.

Ver gráfico

Recomendaciones del Colegio Americano de Pediatría sobre Educación Sexual a los Niños y Adolescentes

Traducido de “The Best for Children-Abstinence Education” del “American College of Pediatricians”

El Colegio Americano de Pediatras apoya fuertemente la educación sexual basada en la abstinencia hasta el matrimonio y recomienda su adopción por parte de todo el sistema de colegios, en lugar de la “educación sexual integral” (la cual promueve el uso de anticonceptivos y condones). Esta posición se basa en el “principio de salud pública de prevención primaria –evitar el riesgo en lugar de reducir el riesgo”, sosteniendo el “derecho humano al más alto standard de salud posible de alcanzar”.1

En toda medida, la actividad sexual adolescente va en detrimento del bienestar de todos los involucrados, especialmente de las jóvenes, y a la larga, de la sociedad. Los niños y adolescentes de 10 a 19 años de edad tienen mayor riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS) que los adultos).2 Esto se debe a la práctica generalizada de tener compañeros sexuales múltiples y de alto riesgo, y al tejido cervical inmaduro de las niñas y mujeres jóvenes. El CDC recientemente declaró que de los 19 millones de nuevos casos de ITS reportados anualmente en los Estados Unidos, el 50% ocurre en adolescentes y adultos jóvenes de menos de 25 años de edad.3 Veinticinco por ciento de los casos de VIH recién diagnosticados ocurren en los que tienen menos de 22 años de edad.4 Esto se traduce en una de cuatro adolescentes sexualmente activas infectadas con por lo menos una ITS.5

Las ITS bacterianas pueden causar enfermedades inflamatorias pélvicas (PID) e infertilidad. Las ITS virales que incluyen el herpes, el Virus del Papiloma Humano (VPH) y el VIH generalmente son incurables. El herpes afecta a sus víctimas con dolorosas recurrencias a lo largo de la vida, puede ser contagiado a compañeros sexuales aún si es asintomático, y puede poner en riesgo la vida de los bebes si es contagiado al pasar por la vagina durante el nacimiento. El VPH se encuentra en un 90% de los jóvenes y adolescentes sexualmente activos.6 Aunque frecuentemente auto-limitado, el VPH posee tensiones de alto riesgo que pueden persistir a lo largo de la vida y causar cáncer de cérvix. El VIH no sólo causa un fallecimiento prematuro, sino también un sufrimiento significativo, con una dependencia de por vida de múltiples medicaciones tóxicas y costosas. El CDC estima que las ITS le cuestan al sistema de salud estadounidense tanto como US$15.3 billones de dólares anuales.7

De modo similar el embarazo adolescente está asociado con una situación socio-económica adversa que tiene un impacto sobre la familia, la comunidad, y la sociedad en general. Una de cada trece escolares se embaraza cada año.8 El embarazo adolescente resulta en una disminución de las oportunidades educativas y vocacionales para las madres, una mayor probabilidad de que la familia viva en la pobreza, y un riesgo significativo a largo plazo de resultados negativos para los hijos. Por ejemplo, los hijos de madres adolescentes tienen más posibilidades de nacer de forma prematura y con bajo peso, sufrir de mala salud, tener bajo rendimiento en el colegio, escaparse de casa, ser abusado o descuidado, y crecer sin un padre.9

Aún si las adolescentes sexualmente activas se libraran de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) y de embarazarse, muy pocas quedarían emocionalmente indemnes. En general, una de ocho adolescentes sufre de depresión,10 y el suicidio se ha incrementado hasta convertirse en la tercera causa de muerte para las adolescentes, en paralelo al incremento de las ITS dentro de este grupo poblacional.11 Las infecciones ITS han sido reconocidas desde hace mucho como causa de depresión entre las adolescentes. Más recientemente, sin embargo, la sola actividad sexual adolescente ha sido reconocida como un factor de riesgo por sí solo para desarrollar una baja auto-estima, profundas depresiones e intentos de suicidio.12 En estudios realizados para controlar factores que confunden, se encontró que las chicas sexualmente activas eran tres veces más propensas a reportar el estar deprimidas y tres veces más propensas a intentar suicidarse en comparación con las chicas que guardan abstinencia sexual.13 Los chicos sexualmente activos eran dos veces más propensos a sufrir depresiones y siete veces más a intentar suicidarse en comparación con los chicos que guardan abstinencia sexual.14 Esto no es mera casualidad. Los científicos ahora saben que la actividad sexual libera sustancias químicas en el cerebro que crean lazos emocionales entre compañeros. El romper estos lazos puede causar depresión y volver más difícil el vincularse con alguien más en el futuro.15

La actividad sexual es definida como contacto genital. Esto incluye la masturbación mutua, así como la cópula oral, vaginal, y anal. Mientras que sólo la cópula vaginal puede acabar en embarazo, todas estas prácticas pueden diseminar las ITS y conducir a un trauma emocional. Abstenerse de toda actividad sexual es la única forma cien por ciento segura y efectiva de evitar embarazos en adolescentes, las ITS, y las consecuencias emocionales de la actividad sexual en adolescentes.

Casi 40 años de énfasis en el “sexo seguro" con una “educación sexual con valores neutrales", condones y contracepción, ha claramente fallado a nuestros jóvenes. La educación en la abstinencia no ocurre en un vacío, haciendo especialmente difícil el separar su influencia de la influencia contraria ejercida por los medios de comunicación y el entorno cultural. Sin embargo, la eficacia de la educación sexual en la abstinencia para retrasar la iniciación sexual ha quedado demostrada en rigurosos estudios científicos. Por ejemplo, cinco de siete programas recientemente revisados mostraron una reducción significativa en las tasas de iniciación sexual (dos programas mostraron tasas reducidas a la mitad).16 La evaluación de programas de abstinencia llevados a cabo en comunidades y publicados en revistas calificadas mostró que estos programas son eficaces en reducir significativamente los embarazos. Según un informe de abril del 2008 llevado a cabo por la Heritage Foundation, “quince estudios examinaron programas de abstinencia y once reportaron resultados positivos de retraso en la iniciación sexual. "17 Reseñas hechas por el Instituto para la Investigación y Evaluación afirman que "varias evaluaciones bien diseñadas de programas de abstinencia han encontrado significativas reducciones de largo plazo en la actividad sexual adolescente."18 Estos no comienzan a evaluar a fondo los cientos de programas en curso.

En su apoyo a la educación sexual basada en la abstinencia, el Colegio llama la atención sobre las controversias científicas en torno a plataformas educativas alternas. La mayoría de los programas de educación sexual caen en dos categorías, la de abstinencia hasta el matrimonio o la de programas integrales de educación sexual (en ocasiones también llamados programas de “abstinencia mas”. Recientemente la educación en la abstinencia ha sido criticada por no proporcionar información crítica de salud sobre el uso del condón. Los programas de educación en la abstinencia, sin embargo, no desalientan el uso de condones; más bien, hacen notar que la castidad evita la necesidad de condones. Los programas de educación en la abstinencia no declaran que los condones no tienen lugar en la prevención de las ITS. Los programas integrales, en cambio, inducen a error por el énfasis que ponen en el uso del condón. Estos programas les dan a los adolescentes la impresión de que los condones convierten la actividad sexual en algo seguro. En realidad, ha existido mucha literatura médica en conflicto sobre la eficacia de los condones en la prevención de las ITS desde el informe NIH2000 sobre el tema y gran parte de la controversia permanece sin resolver.19 Los adolescentes deben ser informados de que los condones no ofrecen protección completa del embarazo o ITS.

La posición del Colegio en apoyo a la educación en la abstinencia hasta el matrimonio, a diferencia de las plataformas de educación alternas, también analiza la neurobiología única de los cerebros de los adolescentes. La corteza frontal del cerebro de un adolescente se encuentra todavía en desarrollo y no es capaz de ejecutar decisiones consistentemente sabias necesarias para controlar las acciones basadas en impulsos emocionales. El investigador Jay Giedd y otros han encontrado que los jóvenes no tienen la capacidad cerebral física para tomar decisiones plenamente maduras hasta sus veintitantos años.20

En consecuencia, cuando se trata de educación sexual, los adolescentes necesitan que se les dirija de forma clara y repetitiva, como sucede con los programas contra el cigarrillo, las drogas y el alcohol. El énfasis en los métodos anticonceptivos socava la autoridad de los padres y la fuerza del mensaje de abstinencia. Este enfoque refuerza el omnipresente (y sin embargo erróneo) mensaje presentado por los medios de comunicación de que el enfrascarse en la actividad sexual no sólo es algo que se espera de los adolescentes, sino que también es la norma. Los cerebros de los adolescentes no están preparados para manejar esta mezcla de mensajes. Los padres y los profesores deben “funcionar como un sustituto del conjunto de lóbulos frontales, un solucionador auxiliar de problemas” para sus adolescentes, estableciendo expectativas firmes e inmutables.21 Los adolescentes requieren de una guía clara, consistente y repetitiva.

En tanto las familias enfrentan este tema de la educación sexual, el Colegio Americano de Pediatras recomienda que los padres estén plenamente alertas en cuanto al contenido del plan de estudios al que sus hijos están siendo expuestos. Las “Directrices para una Educación Sexual Integral” nacionales, que fueron elaboradas por el Consejo de Educación e Información en Sexualidad de los Estados Unidos (SIECUS) pone un fuerte énfasis en la educación sexual con “valores neutrales” desde el kindergarten. De acuerdo con estas directrices, a los niños entre las edades de 5 a 8 años se les debe enseñar no sólo los nombres anatómicos correctos de todas las partes del cuerpo, sino también las definiciones de la cópula sexual, y la masturbation.22

Sobre todo, estos programas integrales sólo ponen énfasis en el “sexo seguro”. Muchos programas integrales también proporcionan material sexual erótico a los adolescentes con demostraciones explícitas de condones. Otros programas sugieren otros tipos de contactos sexualmente estimulantes (referidos como “sin penetración”) que no resultarían en embarazos pero sí podrían resultar en ITS. Algunas de estas actividades, dependiendo de las edades de los participantes y del Estado en el que ocurren, podrían en realidad ser ilegales. Estos programas de educación pueden romper las barreras naturales de los que aún no se han involucrado en actividades sexuales y fomentar la experimentación. Adicionalmente, muchos programas hacen hincapié en que los adolescentes no necesitan autorización de los padres para obtener los medios de control de la natalidad y que los adolescentes por lo tanto no necesitan ni tan siquiera discutir el tema con ellos.23

El desalentar la participación de los padres elimina uno de los elementos de disuasión más poderosos de la actividad sexual, es decir, la comunicación de las expectativas de los padres.24 Se ha descubierto que las declaraciones firmes de los padres de que el sexo debe ser reservado para el matrimonio son muy efectivas en retrasar la iniciación sexual. También se ha descubierto que el ejemplo de los padres y la “religiosidad” sirven igualmente de protección. Los adolescentes criados por padres que viven de acuerdo a su profesión de fe 25 y están involucrados activamente en su comunidad de culto, 26 con mayor probabilidad se abstendrán de tener relaciones sexuales en su adolescencia. Los programas de educación sexual exitosos involucran a los padres y promueven la discusión abierta entre padres e hijos.

El Colegio Americano de Pediatras también cree que los padres debieran estar al tanto de la actual situación de financiamiento, y la participación del gobierno en la elección del tipo de educación sexual. Los programas integrales reciben de siete a doce veces la financiación de los programas de abstinencia. 27 Sin embargo, según un estudio reciente del Ministerio de Salud y Servicios Humanos, los programas integrales no le dan igual tiempo a la abstinencia.28

En el 2004 el congresista Henry Waxman de California presentó ante el Congreso un informe crítico sobre la precisión médica de los programas de educación en la abstinencia.29 El Estudio Matemático fue igualmente crítico de la precisión médica de los programas de educación en la abstinencia.30 Sin embargo, en el 2007, el Ministerio de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos condujo una extensa revisión de nueve programas de educación sexual integrales usando los mismos métodos empleados por el congresista Waxman y el Estudio Matemático. Se encontró que estos programas integrales no tenían ningún registro con una mejor precisión médica. La revisión del HHS encontró también que los programas integrales eran difícilmente integrales. La cantidad de tiempo dedicado a discutir el “sexo seguro” superó al dedicado a la abstinencia por un factor de siete. Algunos de los programas ni siquiera mencionaron la abstinencia en lo absoluto. Ninguno de los programas hizo una cuidadosa distinción entre reducir y eliminar los riesgos de la actividad sexual, y casi todos los programas fallaron en mencionar las consecuencias emocionales de la actividad sexual temprana. Aunque algunos de los programas integrales mostraron haber logrado un pequeño efecto en reducir el sexo “sin protección” (7 de 9 programas) y en menor medida en retrasar el inicio sexual (2 de 8 programas), el impacto no se extendió más allá de seis meses.31

Según una encuesta realizada por Zogby en el 2004, el 90% de los adultos y adolescentes están de acuerdo con el Colegio Americano de Pediatras en cuanto a que los adolescentes debieran recibir un fuerte mensaje sobre la abstinencia.32 Los programas que enseñan la abstinencia sexual hasta el matrimonio tratan de mucho más que simplemente retrasar la actividad sexual. Ayudan a los adolescentes a establecer rasgos positivos de carácter, formulándose objetivos a largo plazo, y desarrollando relaciones emocionalmente saludables. Estos programas aumentan las probabilidades de matrimonios y familias fuertes - el único más esencial recurso para la fortaleza y supervivencia de nuestra nación.

Nota:


Puede acceder al artículo original con las referencias bibliográficas en pdf (en inglés) en el siguiente enlace

Recomendaciones en educación sexual en niños y adolescentes

Tóxicos en casa

La Academia Nacional Medicina de los EEUU, ha desarrollado un juego interactivo donde se brinda a niños y adultos una visión panorámica de algunas de las sustancias tóxicas que pueden existir en el hogar, las cuales pueden generar diversas enfermedades según el tiempo y la severidad de la exposición.

Aparte del juego interactivo también contiene información muy útil para padres y maestros.

Ingresar al juego

Salud al día: síntesis de principales noticias de interés público Feb 2011

Finlandia: Alerta en Finlandia por Vacuna contra Gripe Porcina

El 1 de febrero 2011 se ha publicado el primer informe de la investigación hecha por el Instituto de Salud y Bienestar de Finlandia (THL = Terveyden ja Hyvinvoinnin Laitos). Hay gran preocupación por cuanto se ha encontrado que el uso de la vacuna en personas de 4 a 19 años aumenta en 9 veces la aparición de Narcolepsia. En Finlandia ya hay 50 casos que se sospechan han sido causados por la vacuna y ahora ya no se recomienda la vacunación de toda la población.

Aquí el link del informe in Inglés. INFORME

Cabe mencionar que el año pasado la Ministra Polaca de Salud se negó a comprar las vacunas por varios motivos, entre ellos:

1. Que todos los estados que compraron vacunas tuvieron que firmar un contrato por el cual se le libraba al laboratorio de cualquier consecuencia de la vacuna. Es decir, por ejemplo en Finlandia los que sufren de narcolepsia por sospecha de la vacuna no le pueden hacer juicio, a lo más podrán recibir ayuda del estado.

2. La ministra no estaba de acuerdo con comprar una vacuna no comerciable libremente en la unión europea.

Ver declaración en inglés: POLONIA

Popeye tenía razón: las espinacas aumentan la eficiencia muscular

“Es como si pusiéramos combustible en los músculos”, comentó el autor del estudio científico

Miércoles 02 de febrero de 2011 (Reuters)

Londres (EFE). Un estudio científico ha demostrado que Popeye tenía razón al jactarse de que su fuerza le venía de las espinacas. Y es que los investigadores han descubierto que comer un plato diario aumenta realmente la eficiencia muscular.

El consumo de 300 gramos de espinacas reduce en un 5% la cantidad de oxígeno necesaria para el funcionamiento de los músculos cuando se hace ejercicio, según un estudio publicado en “Cell Metabolism”.

El secreto no está en el hierro sino en los nitratos, muy abundantes en esa hortaliza y que vuelven más eficientes las mitocondrias, que son las que dan energía a las células. “Es como si pusiéramos combustible en los músculos. Hace que funcionen con mucha mayor suavidad y eficacia”, afirma el autor del estudio, el doctor Eddie Weitzberg, del Instituto Karolinska, de Estocolmo.

El científico dio a un grupo de voluntarios durante tres días suplementos puros de nitratos, equivalentes a un plato de espinacas.

Al comienzo y al final del experimento les hizo pedalear en una bicicleta estática mientras se medía su consumo de oxígeno, que fue entre un 3 y un 5 por ciento menor al final del mismo. “Es un efecto profundo y significativo. Demuestra que Popeye tenía razón”, comenta el experto.

Los Teléfonos Móviles Aceleran el Metabolismo Cerebral

Un estudio concluye que usar el teléfono móvil durante 50 minutos basta para que se acelere la actividad cerebral en la zona más próxima a la antena

Un estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional de Salud de EEUU Demuestra que la exposición a la radiación electromagnética (en forma de microondas) emitida por los teléfonos móviles tiene efectos directos y medibles sobre el cerebro.

El estudio desarrollado con voluntarios a los cuales se les acopló un teléfono móvil (Samsung Knack) en cada oído al mismo tiempo que se les realizaba una tomografía por emisión de positrones (PET) para medir el metabolismo general del cerebro. Evidenció la existencia de efectos locales muy significativos. Las regiones cerebrales más próximas a la antena (el cortex orbitofrontal y el lóbulo temporal) mostraron un metabolismo sensiblemente superior (en cerca de un 7%) en las tomografías realizadas con el móvil del oído derecho activado. "Estos resultados - reza el estudio- proporcionan la evidencia de que el cerebro humano es sensible a los efectos de los campos magnéticos modulados producidos por una intensa exposición a un teléfono móvil". Sin embargo, los investigadores no saben cuál es exactamente el mecanismo que provoca esta reacción.

En conclusión los teléfonos móviles tienen la capacidad de alterar el metabolismo de la glucosa en nuestros cerebros, un indicador de la actividad neuronal; sin embargo estos resultados "no proporcionan información alguna sobre su posible relación con efectos cancerígenos derivados del uso crónico de teléfonos móviles. Siendo necesario nuevos estudios para establecer si los efectos observados pueden tener, a largo plazo, algún efecto negativo sobre la salud".

Para ver el artículo siga el siguiente enlace: CELULARES.

Lo que debe saber sobre el Dengue

¿Qué es el dengue?

El dengue es una enfermedad infecciosa de causa viral, que se presenta habitualmente como un cuadro febril denominado Dengue clásico. Se caracteriza por un cuadro febril agudo, de duración limitada (2 a 7 días), con intenso malestar general, (cefalea, dolor retro ocular, dolor muscular y dolores articulares), acompañado de erupción cutánea. Puede presentar síntomas hemorrágicos de escasa intensidad, como petequias, epitaxis y sangramiento gingival. El tratamiento es de tipo sintomático y el paciente mejora completamente al cabo de aproximadamente 7 días. Esta forma de dengue es benigna y no produce muertes

El 80% de las personas que se infectan con dengue serán asintomáticos, el 10% presenta fiebre indiferenciada y el 5% fiebre dengue con o sin manifestaciones hemorrágicas.

Dengue hemorrágico, menos frecuente (5% del total de casos clínicos), incluye los síntomas del dengue clásico, a los que se agregan manifestaciones hemorrágicas con aumento de permeabilidad vascular y anormalidades en los mecanismos de coagulación. El principal factor de riesgo para la aparición de este tipo de dengue es haber tenido una infección previa por otro serotipo de dengue, pero también influyen el origen geográfico de la cepa viral y susceptibilidad del huésped. El síndrome de choque del dengue incluye el cuadro más grave de dengue hemorrágico, más los signos de choque: pulso débil y acelerado, disminución de la presión del pulso, hipotensión, piel fría y húmeda e inquietud generalizada. La enfermedad comienza de modo repentino con fiebre, y en los niños con síntomas leves de las vías respiratorias superiores, a menudo con anorexia, enrojecimiento facial y perturbaciones leves en las vías gastrointestinales. El estado del enfermo se deteriora repentinamente con signos de debilidad profunda, inquietud intensa, sudoración profusa y dolor abdominal intenso. El dengue hemorrágico es la forma grave de la enfermedad y produce shock y muerte si no se trata adecuada y oportunamente.

¿Cómo se transmite?

El dengue se transmite a través de la picadura de la hembra del mosquito Aedes aegypti, y en menor medida del Aedes albopictus, que debe estar infectado con el virus. El mosquito es portador, y por lo tanto infectante, después de 8 a 12 días de haberse alimentado con sangre de una persona infectada con el virus y permanece infectante el resto de su vida. Los enfermos pueden infectar a los mosquitos desde poco antes de terminar el período febril, con un promedio de tres a cinco días. La enfermedad NO se transmite de una persona a otra.

¿Qué características tiene el vector?

El Aedes aegypti es una especie diurna, con mayor actividad de picadura dos horas después de la puesta de sol y varias horas antes del amanecer. Vive y deposita sus huevos en los alrededores e interior de las casas, en recipientes utilizados para el almacenamiento de agua para las necesidades domésticas y en jarrones, tarros, neumáticos viejos y otros objetos que hagan las veces de envase de agua. Su capacidad de vuelo es de aproximadamente 100 metros, por lo que el mosquito que pica es el mismo que uno ha “criado”. Transmite el virus del Dengue y de la Fiebre Amarilla. En Chile sólo existe Aedes aegypti en Isla de Pascua.

¿Qué características tiene el virus?

El virus del dengue es un flavivirus que incluye 4 serotipos (DEN1, DEN2, DEN3 y DEN4). Cualquiera de estos serotipos puede producir la enfermedad. El más frecuente en el dengue clásico es el serotipo 1, que es también el menos frecuente en el dengue hemorrágico.

¿Quiénes pueden enfermar de dengue?

Toda persona que es picada por un mosquito infectado puede desarrollar la enfermedad, que es más benigna en los niños. La infección genera inmunidad de larga duración contra el serotipo específico del virus. No protege contra otros serotipos y posteriormente puede exacerbar el dengue hemorrágico.

¿Cómo se trata la enfermedad?

El dengue sólo tiene tratamiento sintomático, con analgésico y reposición de volumen. Está contraindicado el ácido acetilsalicílico (aspirina) por el riesgo de hemorragias. Durante el período febril, se debe mantener a los pacientes aislados mediante mosquiteros, para evitar la transmisión a los vectores (mosquitos)

¿Por qué es importante el dengue?

El dengue es una enfermedad que tiene una alta tasa de ataque, es decir, se puede producir bruscamente un gran número de enfermos. No existe tratamiento efectivo contra el virus y en este momento sólo existen vacunas en fase de investigación. Aunque el dengue clásico no es una enfermedad grave, la sobreexposición (volver a infectarse por otra picadura) aumenta el riesgo de contraer la variante hemorrágica, que sí tiene una alta letalidad (50% sin tratamiento adecuado).

El dengue es un problema creciente de salud pública que afecta a más de 100 países en el mundo, con más de 50 millones de casos informados cada año, incluidos 500.000 hospitalizaciones y alrededor de 20.000 defunciones. Los cuatro tipos de dengue, o serotipos, están circulando en las Américas, donde los casos aumentaron en forma explosiva de 66.000 en 1980 a más de 717.000 en 1998. En el año 2001, las cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), hablaban de 609.152 casos de dengue notificados en nuestro continente, incluidos 15.000 casos de la fiebre hemorrágica del dengue y 115 defunciones.

¿Por qué ha aumentado el dengue en América?

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el incremento de los viajes aéreos, las condiciones climáticas, la urbanización no planificada, las dificultades en el abastecimiento de agua, sumados al deterioro de los programas de control del vector, la carencia de insecticidas con buena relación de costo/efectividad y la falta de educación sanitaria son algunos de los factores relacionados a la diseminación del Aedes aegypti y al incremento en la circulación de los cuatro serotipos del virus [i]. Otro factor importante en la expansión geográfica del mosquito ha sido el comercio internacional de neumáticos usados, que al acumular agua de lluvia, constituyen habitats ideales para la postura de huevos del Aedes.

¿Cómo se puede prevenir el dengue?

La única forma de prevenir la enfermedad es mediante el control del mosquito y sus criaderos y la detección rápida y temprana de los casos. La vacuna contra el dengue está en etapa de investigación.

El control del mosquito, además de medidas sanitarias internacionales, requiere del apoyo de la comunidad. Así, en las zonas con presencia del vector, se pueden eliminar los criaderos para los mosquitos, limpiando los sitios donde hay basura, manteniendo tapados los depósitos de almacenamiento de agua y vaciando los envases de agua, los neumáticos viejos y otros recipientes que pueden contener aguas detenidas. Estas acciones son simples, no implican recursos y pueden ayudar al control sin utilizar productos químicos.

OPS recomienda, fundamentalmente, la concreción de acciones intersectoriales en el manejo de los programas de control y prevención de la enfermedad; la administración de un control integrado que incluya suministro de agua, alcantarillado, desperdicios sólidos, educación ambiental, control químico y biológico, políticas para los neumáticos usados, normas para la exportación e importación de neumáticos, vigilancia entomológica y epidemiológica y medidas especiales en puertos y aeropuertos.

Situación del Dengue en el Perú

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Tomado del portal Pulevasalud

El agua, elemento indispensable para la vida

MC Risof Solís
Especialista en Epidemiología - IRD - SUNASA

El agua es el compuesto químico más abundante del planeta y resulta indispensable para el desarrollo de la vida. Formada de dos átomos de Hidrogeno y uno de oxigeno, ha sido encontrada hasta en los cometas que viajan por nuestro sistema solar.

Siendo un recurso fundamental para la vida; el agua y la salud de la población son dos cosas inseparables. La disponibilidad de agua de calidad es una condición indispensable para la propia vida, y más que cualquier otro factor, la calidad del agua condiciona la calidad de la vida.

Por este motivo y su escasez creciente en algunas regiones es considerada el “oro azul del siglo XXI". Su presencia o ausencia es un factor determinante del progreso, desarrollo y calidad de vida. De todos los aspectos, el que mejor representa lo esencial que es el agua para la vida, es su relación directa con la salud. A mayor disponibilidad de agua libre de impurezas y contaminantes, menos enfermedades; además, disminuyen los índices de mortalidad infantil y aumenta la expectativa de vida de la población. De esa forma, cuando se habla del agua, se habla de la propia vida, de la calidad de vida que sólo puede ser vivida plenamente con agua segura.

En los países de América Latina y el Caribe el consumo promedio de agua es de 2 litros por persona al día. Sin embargo, esta cifra sólo se refiere a la cantidad efectivamente usada por el consumidor. La cantidad de agua extraída del ambiente natural para producir agua potable es mayor que la recibida por los consumidores y depende de las condiciones de funcionamiento de las redes, especialmente del nivel de fugas.

Usos y consumo de agua

El agua es fundamental para la vida humana no sólo porque la requerimos para beber sino también porque es necesaria para la higiene, la producción de alimentos, las actividades industriales, la pesca, la generación de energía hidroeléctrica, y un sinnúmero de otras actividades sociales.

Para que el agua sustente efectivamente la salud humana y se convierta en la mejor aliada estratégica para la vida, se requiere que sea de buena calidad. Es decir, que sea agua segura, libre de contaminantes o elementos extraños que puedan afectar la salud de los seres vivos. Caso contrario existen riesgos para la persona.

Riesgos asociados al uso de agua

Riesgos a corto plazo

Los riesgos a corto plazo son el resultado de la contaminación del agua por elementos químicos o microbiológicos que pueden suscitar trastornos en períodos que van de unas pocas horas hasta varias semanas después de la ingestión.

Los riesgos principales para la salud están relacionados con el consumo de agua contaminada. Esta puede ser

• Por contaminantes microbiológicos (bacterias, virus, parásitos);
• Por químicos (metales, plaguicidas, subproductos de desinfección, etc.);
• Relacionada con toxinas (toxinas producidas por algas, etc.).

En América Latina uno de los problemas sanitarios más críticos se da por la descarga incontrolada de aguas residuales o de desague sin tratamiento, las cuales contaminan las aguas superficiales y subterráneas. Solo el 10% de las aguas residuales o de desagües recibe algún tipo de tratamiento, generalmente inapropiado. Por esta misma causa también existe la contaminación de los recursos marinos de la costa, que se convierten en los principales factores para la transmisión de enfermedades como el cólera, tifoidea, paratifoidea, hepatitis, entre otras. Como en muchos casos, se descargan las aguas residuales a una distancia muy corta de la orilla la contaminación en las playas y en las áreas de pesca es fuerte. Por lo cual la calidad del agua de muchas de las playas ubicadas a orillas de las ciudades, no es buena, y consecuentemente no es recomendable su uso para bañarse. Asimismo, la inadecuada disposición de excretas y alcantarillado contamina el agua potable, originando numerosas enfermedades diarreicas. Siendo las enfermedades diarreicas una de principales causas de muerte en las Américas.

En 1991 llego a nuestro país la epidemia del cólera que se extendió en 21 países de la región y afectó a más de 1 millón 200 mil personas hasta 1997. El grupo de riesgo más vulnerable son los infantes, debido a su nutrición basada principalmente en alimentos complementados con agua, excepto cuando son lactantes exclusivos.

Riesgos a mediano y largo plazo

Los riesgos a mediano y largo plazo son principalmente de origen químico y producen intoxicación durante meses, años o incluso decenios.

Los reportes más importantes son los causados por metales tales como el arsénico, plomo, cadmio o mercurio; por ello, se debe cumplir con los estándares existentes para proteger efectivamente la salud.

También existen los casos de intoxicación humana a largo plazo con plaguicidas u otros productos químicos generalmente relacionados con la contaminación en los sitios de trabajo (agricultores, industrias, etc); por lo cual la presencia de estos productos debe evaluarse periódicamente, tanto en la práctica industrial o agrícola como en el tratamiento de agua potable.

Enfermedades relacionadas con condiciones deficientes del saneamiento y abastecimiento de agua

Las enfermedades relacionadas directamente con el consumo de agua de deficiente calidad son:

1. Amebiasis o disentería amibiana (Causante: Entamoeba histolytica – protozoario), transmitida a través del agua contaminada con heces, hortalizas contaminadas o manipuladores de alimentos que son portadores y no tienen una higiene adecuada.

2. Ascariasis (causante: Ascaris lumbicoides – gusano redondo), transmitida por ingestión de huevos infectantes procedentes del suelo contaminado con heces humanas o alimentos crudos contaminados. Contagio entre niños por juguetes contaminados con tierra infectada y en áreas de defecación comunal.

3. Balantidiasis (causante: Balantidium coli – protozoario), transmitida por ingestión de quistes en alimentos o agua contaminada por heces. Prevalece especialmente donde el saneamiento es pobre. Las epidemias se producen por el agua contaminada con heces porcinas.

4. Cólera (causante: Vibrio cholerae – bacteria), transmitida por ingestión de agua o alimentos contaminados por las heces o vómitos de individuos infectados; manejo antihigiénico de alimentos, consumo de mariscos contaminados crudos.

5. Cryptosporidiosis (causante: Cryptosporidium – protozoario), por ingestión de agua o alimentos contaminados por las heces de animales infectados, los quistes son altamente resistentes a los procesos corrientes de tratamiento del agua; el agente infeccioso ha sido identificado frecuentemente en fuentes de agua contaminada por desechos de ganado.

6. Diarrea causada por Escherichia coli (bacteria), se propagan por alimentos, agua y vómitos contaminados; los seres humanos son el reservorio principal.

7. Giardiasis (Causante: Giardia lamblia – protozoario), se transmite por la vía fecal-oral por agua, alimentos y por el mecanismo mano a boca. Los brotes ocurren por las fuentes de agua contaminada y por manipulación de los alimentos con manos contaminadas.

8. Hepatitis (Causante: virus de la hepatitis A y E), se transmite por la ruta fecal-oral, especialmente por agua y alimentos contaminados, en particular moluscos y crustáceos.

9. Leptospirosis (Causante: Leptospira interrogans – orden Spirochaetas), se transmite por el contacto de la piel o de las mucosas con agua, tierra húmeda o vegetación contaminadas con la orina de animales infectados, provenientes de granjas o silvestres; por ingestión de alimentos contaminados con la orina de ratas infectadas.

10. Paratifoidea (causante: Salmonella paratyphi tipos A, B y C – bacterias), se transmite por alimentos o agua contaminados, puede ser difundida por heces u orina de personas infectadas.

11. Fiebre tifoidea (causante: Salmonella typhi – bacterias), se transmite por alimentos o agua contaminados, al igual que la paratifoidea.

12. Poliomelitis (causante: poliovirus tipos 1,2,3 – enterovirus), se transmite por contacto directo mediante relación estrecha o por la ruta fecal-oral.

13. Gastroenteritis por rotavirus (causante: rotavirus), se transmite por la ruta fecal-oral y posiblemente por la fecal-respiratoria.

14. Shigelosis o disentería bacilar (causante: Shigella dysenteriae, flexneri, boydii y sonnei – bacterias), se transmite de manera directa o indirecta por la vía fecal-oral. Sirven como vehículo de transmisión el agua, leche contaminada con heces y aguas residuales empleadas en el riego, así como las moscas.

Otras enfermedades asociadas al consumo de agua

Se considera que muchas otras enfermedades —como el tracoma, lepra, tuberculosis, tos ferina, tétanos y difteria— están vinculadas a la escasez de agua (también conocidas como enfermedades vinculadas a la falta de higiene) porque aumentan en condiciones de escasez de agua e higiene deficiente. Las infecciones se transmiten cuando se dispone de muy poca agua para lavarse las manos. Estas enfermedades, galopantes en la mayor parte del mundo, pueden controlarse eficazmente con mejor higiene, para lo cual es imprescindible tener agua adecuada.

Algunas enfermedades por parásitos no relacionados con el agua y cuyo alcance era anteriormente limitado se han estado extendiéndo rápidamente con el aumento de la población y la contaminación de los suministros de agua. La cisticercosis enfermedad producida por las tenias que se encuentran en la carne poco cocinada del cerdo, es un ejemplo.

Asimismo en enfermedades crónicas se ha planteado su relación, al respecto hace unos meses un estudio alemán realizado en 32 escuelas de educación primaria, demuestra que la simple acción medioambiental de permitir y promover el consumo suficiente de agua durante el tiempo en que el niño asiste a la escuela, sería suficiente para reducir en un 31% el riesgo de obesidad.

Forma de prevenir las enfermedades transmitidas por el agua

Actividades en el hogar:

Tengan en cuenta algunas sencillas medidas de precaución, como son:

§ Hervir o clorar el agua, en el caso de haber dudas de su calidad.
§ Usar agua potable para la preparación de todos los alimentos.
§ Usar sólo agua potable para beber y asegurar su calidad.
§ Usar jabón para lavarse bien las manos antes de preparar, servir o consumir los alimentos.
§ Lavarse bien las manos después de ir al baño.
§ Lavarse bien las manos después de cambiar los pañales del bebé.
§ Lavar muy bien con agua potable todas las frutas y verduras crudas antes de comerlas.
§ Guardar el agua potable en un envase limpio con una abertura pequeña, que debe cubrirse para evitar su contaminación.
§ No consumir hortalizas ni frutas crudas cultivadas en tierras que se hayan regado o contaminado con aguas residuales.
§ Mantener limpios la cocina y los baños o letrinas de la familia.
§ Evitar la proliferación de insectos en los alrededores y en el interior de la casa.
§ Mantener toda la casa limpia y bien aireada.

Actividades en el vecindario:

La higiene en los lugares públicos cercanos a nuestro hogar influirá en la salud de nuestros hogares. En ese sentido, se deben considerar:

§ Comprar alimentos preferentemente en aquellos lugares donde los vendedores tengan agua potable disponible, preparen los alimentos adecuadamente, envuelvan bien los productos que venden y observen una buena higiene personal.
§ Cuidar los lugares públicos (parques, jardines, plazas, campos deportivos, etc.) de manera que siempre se encuentren en buen estado y limpios. Se debe evitar la acumulación de desperdicios e impedir que se utilicen como baños públicos.
§ Utilizar adecuadamente los servicios higiénicos públicos, de modo que sean lugares limpios y que no se conviertan en focos infecciosos.
§ Exigir a las autoridades la adecuada oferta de servicios públicos de higiene, y reglas y vigilancia para su mantenimiento.
§ Cada grupo de familias debe cuidar el frente y los alrededores de sus casas y preocuparse de que no existan focos de enfermedades que podrían afectar a todos.

Actividades en la comunidad:

Con el fin de garantizar el adecuado suministro de agua y buenas condiciones de saneamiento, debemos considerar:

§ Cuidar colectivamente las fuentes de agua y los manantiales, proteger su entorno y las condiciones de su uso.
§ Cuidar los ríos y lagunas, para que sean lugares de esparcimiento y fuente de vida, donde las personas puedan bañarse y también pescar sin riesgo para su salud.
§ Controlar la aparición de insectos en aguas estancadas.
§ Organizar y controlar el buen uso de los sistemas de agua potable y alcantarillado y de las instalaciones sanitarias internas de las viviendas y construcciones públicas.
§ Organizar el mantenimiento permanente de los pozos de agua.
§ Cuidar las plantas de tratamiento.

Referencias

1. Falkenmark, M. Population growth and water supplies: An emerging crisis. People 17(1): 18-20. 1990.
2. Organización Panamericana de la Salud. Agua y salud. serie de fascículos "Autoridades locales, Medio Ambiente y Sanidad" OPS-1999.
3. Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente - CEPIS “Agua y salud: un brindis por la vida”. Lima-Perú 2001.
4. Muckelbauer R, Libuda L, Clausen K, Toschke AM, Reinehr T, Kersting M. Promotion and provision of drinking water in schools for overweight prevention: randomized, controlled cluster trial. Pediatrics. 2009; 123: e661–e667.